Владимир Валентинович Меньшов родился 17 сентября 1939 года в Баку.
В 1965 году окончил актёрский факультет школы-студии МХАТ имени В. Немировича-Данченко.
В 1970 году окончил аспирантуру при кафедре режиссуры во ВГИКе (мастерская Михаила Ромма).
В 1981 году как режиссёр был удостоен премии «Оскар» за картину «Москва слезам не верит» (16+, «Мосфильм», 1979).
Всего же в период с 1976 по 2000 год Меньшов снял пять кинокартин, как минимум две из которых являются абсолютными национальными кинохитами для нескольких поколений зрителей – «Любовь и голуби» (12+, «Мосфильм», 1984) и оскароносная «Москва слезам не верит». Впрочем, и другие три фильма авторства Владимира Валентиновича любимы и почитаемы многими: дебютная картина «Розыгрыш» (16+, «Мосфильм», 1976) с юным Дмитрием Харатьяном, фильм-фарс «Ширли-мырли» (16+, «Мосфильм», 1995), в котором Меньшов собрал весь цвет советского кинематографа, чувственная драма «Зависть богов» (16+, «Мосфильм», 2000), ставшая последней режиссёрской работой мастера.
Как актёр Владимир Меньшов принял участие в более чем 110 картинах. Выступал также и сценаристом, и продюсером.
Владимир Меньшов – народный артист РСФСР (1989), лауреат Государственной премии СССР (1981), Государственной премии РСФСР имени Н. К. Крупской (1978) и премии Американской киноакадемии «Оскар» (в номинации «Лучший фильм на иностранном языке»), член Союза кинематографистов РФ.